Ebenen sind ein wichtiger Bestandteil von The GIMP. Wenn Sie Bildbearbeitungen unter verschiedenen Ebenen speichern, können Sie diese Bereiche ändern, verschieben oder löschen, ohne dabei den Rest des Bildes zu beeinträchtigen. Zum besseren Verständnis von Ebenen stellen Sie sich ein Bild vor, das sich aus verschiedenen transparenten Blättern zusammensetzt. Die verschiedenen Bildbereiche werden auf unterschiedlichen Blättern bearbeitet. Der Stapel kann neu geordnet werden, so dass sich die Reihenfolge der Blätter ändert. Einzelne Ebenen oder Ebenengruppen können ihre Position verändern, so dass Bildbereiche anders positioniert werden. Neue Blätter können hinzugefügt und alte beiseite gelegt werden.

Im ‘Ebenen’-Dialog sehen Sie die verfügbaren Ebenen eines Bildes. Das Textwerkzeug legt automatisch eigene Textebenen an, wenn es verwendet wird. Die aktive Ebene wird hervorgehoben. Die Buttons unten im Dialog bieten eine Reihe von Funktionen. Beim Klicken mit der rechten Maustaste auf eine Ebene im Dialog wird ein Menü mit weiteren Funktionen geöffnet. Die zwei Symbole vor dem Bildnamen werden zum Umschalten zwischen der Sichtbarkeit des Bildes (Augensymbol, wenn sichtbar) und zum Verbinden von Ebenen verwenden. Miteinander verbundene Ebenen sind mit dem Kettensymbol gekennzeichnet und werden als Gruppe verschoben.

Lediglich Ebenen mit Transparenz (Alphakanal) können über andere Ebenen eines Stapels gelegt werden. Wollen Sie den Alphakanal zu einer Ebene hinzufügen, klicken Sie mit der rechten Maustaste auf die Ebene und wählen Sie die entsprechende Option aus dem Menü.

GIMP vergügt über drei Bildmodi — RGB, Graustufen und Indiziert. RGB ist ein normaler Farbmodus und am besten für das Bearbeiten von Bildern geeignet. Graustufen werden für Schwarz/Weiß-Bilder verwendet. Indiziert limitiert die Anzahl der Farben eines Bildes auf eine festgelegte Größe. Dieser Modus wird hauptsächlich für GIF-Bilder verwendet. Wenn Sie ein indiziertes Bild benötigen, bearbeiten Sie am besten das Bild in RGB und konvertieren das Bild vor dem Speichern nach Indiziert. Speichern Sie in einem Format, das ein indiziertes Bild verlangt, dann bietet GIMP die Indizierung des Bildes beim Speichern an.

The GIMP enthält eine ganze Reihe von Filtern und Skripten für spezielle Bildeffekte oder künstlerische Bearbeitungen. Sie stehen unter ‘Filter’ und ‘Script-Fu’ zur Verfügung. Durch Experimentieren wird man die Funktionen am schnellsten kennen lernen. ‘Xtns’ in der Werkzeugleiste bietet eine Reihe von Funktionen zum Anlegen von Buttons, Logos etc.